当《Pokémon Champions》于4月8日上线时，宝可梦电子游戏系列将迎来前所未有的改变。
《Champions》本身与其说是一款电子游戏，不如说是一个平台，玩家可以通过它在线参与宝可梦对战，将竞技体验简化，使其比以往任何时候都更容易上手。它还将取代最近的一款宝可梦游戏，成为宝可梦世界冠军系列赛中所有对战的默认设置，这是一个可能永久持续下去的重大变化。
在2026年PAX East游戏展的第一天，我尽快冲向了《Pokémon Champions》的试玩排队区。工作人员告诉我，根据我的位置，我需要等待三个小时才能玩到（相当于本月任何主要机场的TSA安检队伍）。毫无疑问，这是展会上最受欢迎的试玩。于是我从侧面挤到队伍旁观看人们游玩。每个试玩都包含三支预先组好的六只宝可梦队伍：
队伍1围绕直接的进攻构建，成员包括快龙、烈焰猴、狂欢浪舞鸭、妖火红狐、西狮海壬和晶光花。队伍2提供了一些更棘手的选项，包含一些强力核心成员，如索罗亚克、怖思壶、卡比兽、仙子伊布、差不多娃娃和路卡利欧。队伍3感觉像是一个更全面的竞技构筑，以班基拉斯、耿鬼和路卡利欧为核心，辅以怖思壶、索罗亚克和差不多娃娃。总的来说，这些队伍组合就像是对典型竞技策略的一次精选展示。
在1v1对战中，你从队伍中选择三只宝可梦，而在2v2对战中则选择四只。如果你曾经参与过宝可梦对战，那么《Champions》的核心玩法并不会真正让你感到惊讶，即使大部分招式都有新的动画。
人群对《Pokémon Champions》的热情空前高涨，但我看得越多，了解到的游戏细节越多，就越感觉它作为一款游戏显得空洞。
《Champions》最大的亮点是与Pokémon Home和《Pokémon Go》的完全整合。现场演示中并未展示此功能，但能够将你从各个游戏中收集的宝可梦汇聚到一处，这是一个巨大的吸引力。在游戏发布时，它还将通过一个名为“全能环”的游戏内设备，包含Mega进化。该物品也包含了Z招式、极巨化和太晶化这些对战机制的标志，暗示这些机制将在后续赛季加入《Champions》——因为除了每日和每周任务，还会有某种战斗通行证。（因此它被标注为“免费开玩”。）
在启动《Champions》几分钟内，你就可以从“名册牧场”招募随机宝可梦，并在派它们去战斗前更改它们的招式、性格、特性甚至能力值。每22小时，你可以从10只随机宝可梦的名册中免费招募一只——但你只能保留它们一周的试用期，除非你愿意支付额外的胜利点数（VP，一种通过赢得对战获得的游戏内货币），或者使用通过游戏内任务获得的队友票。所有这些听起来都相当简化且可能令人兴奋，但这里真正面临的风险触及了该系列的核心。
多年来，自《Pokémon Diamond》时代起，我就一直将我钟爱的雷伊布从一款游戏传到另一款游戏，只因为我们共同的历史。早在2006年《Diamond》在美国发售时，我就得到了一只伊布。它拥有出色的个体值和胆小性格，这提升了速度但降低了攻击力，使其成为进化为雷伊布的完美候选。我给它起名叫Sparky。用一颗简单的雷之石，Sparky成为了我那极具攻击性的队伍的核心。在我们击败四天王很久之后，我甚至经历了复杂的过程，将它带入《Pokémon Black》，然后通过宝可梦传送装置进入宝可梦银行，最后到达Pokémon Home。我甚至不怎么使用它。我只是喜欢让Sparky在身边。
然而现在在《Pokémon Champions》中，拥有这只完美的99级雷伊布变得毫无意义。传统上，每只宝可梦都有影响其能力值的个体值和努力值。前者代表每项能力值在0到31之间的遗传差异。后者根据宝可梦的训练情况调整各项能力值。击败一只特攻高的宝可梦，你的宝可梦的特攻就会略微增长。但《Champions》中没有个体值或努力值。取而代之的是，你可以通过花费VP，将最多66点能力值分配到任何你想要的属性上。
你也可以随时（在对战外）通过花费一些VP来更改宝可梦的招式。这包括宝可梦通过升级正常学会的任何招式，以及它能学会的任何招式学习器。但当一个生物的所有方面都变得可以随意更改时，这难道不会让它变得毫无意义吗？你可以拿任何一只雷伊布，把它变成Sparky——可能还是一个拥有更好招式的Sparky。
《Pokémon Champions》在很多方面都很出色，特别是它让任何人都能轻松进行竞技对战。但它使核心的宝可梦体验变得非个性化和稀释。这个系列难道不是关于将可爱的小怪物囚禁在球里，强迫它们成为你的朋友并一起去冒险吗？
我曾经是这个系列的忠实粉丝，但我的热情随着时间的推移而减退，因为故事叙述和游戏玩法的创新感觉不足。在收集口袋妖怪时，唯一重要的始终是像Sparky这样的故事。我并非平等地爱所有的雷伊布。我爱我的雷伊布，因为我们共同拥有的特殊回忆。《Champions》使得这种模拟成为宝可梦训练师的体验变得有些毫无意义。而我一直以为宝可梦更少关乎战斗，更多关乎我们在旅途中结识的尖刺黄色朋友们。我想我错了。
