每年，亨利·塞里克执导的《圣诞夜惊魂》都是两大节日期间的必看之作。塞里克另一部最著名的电影《鬼妈妈》最近因其15周年纪念重返影院，似乎也总有源源不断的新商品推出。然而，一部与之水准相当的第三部亨利·塞里克定格动画电影似乎相对被遗忘了。
《詹姆斯和巨桃》是一部基于罗尔德·达尔儿童书的迪士尼电影。片中，一个名叫詹姆斯的小男孩在父母被达尔笔下“一头巨大愤怒的犀牛吃掉”后成为孤儿。被迫与刻薄的姨妈们生活在一起，詹姆斯很孤独，直到一系列奇怪的事件导致一颗神奇的桃子在他姨妈们土地上的一棵早已枯死的树上生长出来。它长得像房子一样大。然后詹姆斯在桃子上发现了一个入口洞，爬了进去。
一旦进入桃子内部，詹姆斯发现了一群巨大的会说话的虫子，它们立刻成为了他最亲密的朋友。他们将桃子从树上分离下来，桃子滚到了海洋里。一段时间里，詹姆斯和他的虫子朋友们乘着漂浮的桃子穿越海洋，直到鲨鱼袭击威胁到他们，他们通过将桃子系在数百只海鸥上飞了起来。从那里，詹姆斯和他的朋友们冒险前往一个他过去常与父母谈起的地方——纽约市的帝国大厦。
《詹姆斯和巨桃》有许多值得喜爱的地方，其中一个方面是其巧妙地运用了混合媒体。电影以真人实景开始和结束，为詹姆斯的旅程保留了定格动画的魔力。詹姆斯也从真人演员（保罗·特里）转变为动画版本的他本人，他的转变是电影中最难忘的片段之一。
这也是塞里克首次在其电影中大量使用电脑动画，因为海洋在定格动画中尤其难以（甚至不可能）实现。幸运的是，电脑元素并没有削弱定格动画的部分。如果说有什么影响的话，定格动画的明亮橙色桃子与电脑生成的深蓝色海洋之间的对比，增强了电影梦幻般的超凡脱俗感。
桃子上的角色是塞里克塑造得最好的部分之一。其中包括绅士的蚱蜢先生（西蒙·卡洛），他在电影最甜蜜、最宁静的时刻为詹姆斯演奏小提琴。最有趣的时刻来自强硬、嚼着雪茄的蜈蚣先生（理查德·德莱弗斯），他操着布鲁克林口音，与电影中其他英语口音形成对比。然而，詹姆斯最深切的联系是与蜘蛛小姐（苏珊·萨兰登），他在进入桃子之前就与她成为了朋友，那时她还是一只普通的蜘蛛。然后，当她成为一个人类大小、拟人化的定格动画生物时，她对詹姆斯的 nurturing warmth 与 lingering spidery creepiness 融为一体。
蜘蛛小姐这种几乎无法定义的矛盾元素混合延伸到电影的其他方面，反映了达尔在其写作中处理得如此出色的矛盾之处。电影有时明亮而奇妙，比如角色们用系着海鸥的绳子作为逃脱工具的时候。在其他时候，它令人不安，比如与詹姆斯可怕的姨妈们相关的任何事情。故事是一个宏大、壮观、不可能的冒险，但它从未失去其更人性化的元素，比如蚱蜢先生的小提琴独奏。甚至死亡这个艰难的元素，当詹姆斯哀悼父母时，也同时以沉重和幽默的方式呈现出来。这部电影确实感觉捕捉到了达尔独特的 sensibility。
尽管如此，达尔——他在这部电影上映前六年去世—— famously hated adaptations of his work，所以不可能说他是否会认可它，甚至可以 safe to assume he wouldn’t。（不过考虑到达尔作为一位优秀作家和一个令人不快、偏执的人的复杂 legacy，也许任何改编所能追求的最好结果就是尊重作品而不寻求他死后的认可。）
无论如何，这部电影 simply spectacular。像《圣诞夜惊魂》和《鬼妈妈》一样，这部电影充分利用定格动画来讲述一个任何其他媒介都会欠缺的故事。《詹姆斯和巨桃》 funny, creepy, sad, joyful, relatable, and adventurous，常常同时兼具所有这些特质。我只是希望它能像塞里克其他两部最著名的作品那样，获得同样的大型周年纪念影院上映机会而得到认可。如果塞里克有任何视觉效果值得在大屏幕上观看，那就是詹姆斯的巨桃。
